Tidak sejak 2012 Spanyol memenangkan trofi utama dan kemenangan 4-0 atas Italia di Kiev untuk memenangkan Kejuaraan Eropa berturut-turut tampaknya menjadi kenangan yang jauh.
Sudah kekecewaan demi kekecewaan sejak saat itu: gagal maju ke babak sistem gugur Piala Dunia 2014, tersingkir lebih awal di babak 16 besar di Euro 2016 dan Piala Dunia berikutnya di Rusia dan yang terbaru, gagal lolos ke Liga Bangsa-Bangsa Final.
Sementara turnamen multi-negara yang akan datang dapat memberikan kesempatan untuk penebusan, peluang pemenang UEFA Euro 2020 tidak menguntungkan bagi Spanyol – mereka adalah favorit keempat bersama dengan Jerman dengan harga awal 8/1. Negara tuan rumah telah diundi di Grup E bersama Swedia, Polandia dan pemenang play-off Path B akan ditentukan pada 31 Maret.
Sementara Spanyol tidak terkalahkan selama kualifikasi untuk Euro 2020, memenangkan delapan dari 10 pertandingan mereka dan hanya kebobolan lima gol, pelatih kepala Luis Enrique memiliki sejumlah masalah untuk dipertimbangkan menjelang putaran final pada bulan Juni.
Krisis kiper
Sejak Iker Casillas pensiun dari sepak bola internasional pada tahun 2014, Spanyol tidak dapat menemukan pengganti yang memadai. David de Gea sering mendapat kecaman – untuk klub dan negara – dan meskipun mengenakan sarung tangan selama Euro 2016 dan Piala Dunia 2018, ia hanya tampil di tiga kualifikasi Euro 2020.
Kiper Chelsea KepaArrizabalaga meluncurkan tantangan di tempat nomor 1 tahun lalu dan melanjutkan untuk bermain enam dari kualifikasi Euro 2020, tetapi dia juga telah dikritik. Penurunan performanya di level klub telah memberi bos Blues Frank Lampard sedikit pilihan selain menggantinya dengan Willy Caballero.
Enrique dapat memanggil kiper Roma Pau López, yang mendapatkan caps keduanya untuk Las Rojas dalam kemenangan 7-0 atas Malta November lalu, di bawah pembinaan Robert Moreno.
Sementara Enrique memanggilnya ke dalam skuatnya, kiper Catalonia itu telah melakukan banyak kesalahan musim ini, di dalam negeri. Dia bersalah atas hasil imbang baru-baru ini dalam derby Roma melawan Lazio, sebelum kebobolan empat gol pada minggu berikutnya di Sassuolo.
Meskipun ada penjaga gawang lain yang bisa dipanggil, tidak satupun dari mereka yang pernah tampil di tim senior Spanyol sebelumnya. Nama-nama seperti Unai Simón (Athletic Bilbao) dan Aitor Fernández (Levante) telah dilontarkan akhir-akhir ini, tetapi siapa pun yang menjadi nomor permanen 1, mereka memiliki sepatu bot besar untuk diisi – dan orang-orang setia Spanyol bisa berubah-ubah.
Akhir dari penjaga tua
Dari skuad Spanyol saat ini, hanya satu pemain yang tampil dalam kesuksesan mereka di Kejuaraan Eropa 2008 dan 2012: kapten Sergio Ramos. Hilangnya dominasi lini tengah dinamo Andrés Iniesta dan Xavi, serta soliditas yang disebutkan di antara tongkat, Casillas.
Beberapa tahun terakhir telah mewakili akhir dari sebuah era, dengan begitu banyak pemain terkenal dan sukses gantung sepatu. Perwira Spanyol, Ramos (170 caps) dan Sergio Busquets (116 caps) adalah di antara anggota tertua dari skuad dan waktu mereka bermain sepak bola internasional pasti akan segera berakhir.
Fajar baru ini tidak hanya memberi darah muda Spanyol kesempatan untuk bersinar, tetapi juga mewakili perubahan dramatis dalam perubahan sepakbola klub.
Terkenal, tim nasional sebagian besar diwakili oleh ‘Dua Besar’ La Liga: Barcelona dan Real Madrid. Selama kesuksesan terakhir mereka di Euro 2012, 12 pemain dari skuad 23 pemain menghujani salah satu dari raksasa Spanyol; sementara ini menurun menjadi tujuh selama Euro 2016.
Dari skuad saat ini, hanya ada tiga pemain Real atau Barça, dengan Villarreal tim yang paling terwakili dengan lima anggota skuad. Skuad nasional tidak pernah begitu beragam, dengan 17 klub berbeda dari enam negara mewakili – tetapi ini juga dapat memberikan sakit kepala logistik bagi Enrique.
Adalah adil untuk mengatakan bahwa Generasi Emas Spanyol tidak ada lagi dan sekarang tergantung pada bintang muda Enrique untuk membawa kebanggaan dan kepercayaan kembali ke negara sepakbola yang sukses.